Ne esistono circa 600 tipi diversi, tra quelli di origine animale e quelli di origine vegetale. Oltre ad essere fonte di energia per l'organismo e rappresentano una riserva di carburante. I grassi sono indispensabili all'organismo anche come veicolo per l'assorbimento e l'utilizzo delle vitamine liposulibili (chiamate così perché, appunto, si sciolgono nel grasso), rendono i cibi piu' appetibili e danno un senso di sazietà. Nell'organismo agiscono come isolanti termici, proteggendo e sostenendo gli organi; modellano inoltre il corpo. Il fabbisogno quotidiano di grassi nella dieta é variabile e dipende anche dal clima. Ad esempio, da noi in Sicilia, regione con clima temperato , è sufficiente una quantità di 70 gr. al giorno e nella misura del 20-25 per cento delle calorie totali. Non si può scendere, comunque, al di sotto dei 30 grammi al giorno. L'eccessivo uso di grassi favorisce squilibri fisici, sopratutto obesità e disturbi cardiocircolatori. Gli alimenti con il maggior numero di lipidi. N.B. I dati sono espressi per 100 grammi di parte edibile dell’alimento ALIMENTO (100 g) Lipidi Cheese burger (132 g) 130 g Olio di mais 99,9 g Olio di oliva extra vergine 99,9 g Lardo 99 g Strutto 99 g Margarina vegetale 100% 84 g Burro 83,4 g Noci secche 68,1 g Pistacchi 56,1 g Uovo di gallina 51,9 g Pinoli 50,3 g Arachidi tostate 50 g Salsiccia 47,3 g LA CLASSIFICAZIONE DEI GRASSI A seconda della loro struttura fisica, i grassi si dividono in Saturi e Insaturi. Gli acidi grassi saturi sono solidi a temperatura ambiente, quelli insaturi (monoinsaturi e polinsaturi) sono invece liquidi a temperatura ambiente: si tratta infatti degli oli. Da un punto di vista nutrizionale invece i grassi si dividono in 4 grandi gruppi: Acidi grassi saturi. Sono contenuti in: formaggi burro prodotti lattiero-caseari non scremati alcuni tagli di carne insaccati Il consumo eccessivo degli acidi grassi saturi favorisce l'aumento di peso fino all'obesità, malattie cardiovascolari, alcuni tumori e vari tipi di infiammazione. Acidi grassi monoinsaturi Sono contenuti principalmente nell’olio di oliva. Contribuiscono a normalizzare i livelli di colesterolo nel sangue; sembrano inoltre possedere un'azione protettiva contro le infiammazioni e l'evoluzione di alcuni tumori Acidi grassi polinsaturi Sono contenuti in: olio di girasole olio di mais mais Poiché sono sensibili al calore, non devono essere cotti. Il loro consumo eccessivo facilita l'aumento di alterosclerosi e alcuni tumori come quello alla mammella. Acidi grassi polinsaturi della serie omega 3. Sono contenuti in: noci olio di mais olio di soia in alcuni pesci grassi come le acciughe, gli sgombri, le aringhe ed il salmone. Un ampio consumo di omega 3 determina un'efficace protezione contro le malattie cardiovascolari e alcuni tumori.